明清易代之际，灾荒连年，流民四起，天下大乱，官府围剿，往往有心无力，地主富户为了自保，就驻堡自防。山西在明朝时期，就以富足闻名，尤其沁河流域，簪缨世家、货殖豪族屡见不鲜。因此，当时所修的宅院、村落，无不以防御为先，这些极为重视防御的古堡群，现今被称为沁河古堡群。
沁河古称洎水，又称少水。《左传》描述齐、晋之间某次战役，就提到过“少水”。战争给沁河留下的著名的遗迹之一应该就是沁河古栈道了。曹魏年间，从山西向河南运粮，为太行山所阻隔，而沁河又不能行船，于是就沿沁河阳城段河谷右岸，在石崖上凿孔铺设栈道，现如今这些木制栈道早已不存，只有洞口还在。
沁河古堡群是战争留下的另一历史遗迹，有10余处，分布于沁水、阳城数十平方千米的土地上，郭壁、窦庄、湘峪、砥洎城和郭峪等现在保存尚算完好，河山楼所在的皇城相府也是其中之一，西文兴村的柳氏民居亦在其列。
以位于阳城县润城镇的砥洎城为例，城内民居林立，商铺遍布，无异一繁华小镇，在建城选址时，三面环水交通便利，而城墙普遍在10米以上，最高处有20米，显然优先考虑的就是防御功能，即使是民居，它的巷道也和城墙一起被纳入防御体系。若有作乱，城门一封，则自成一体，颇为难攻。
润城镇以冶铁业知名，砥洎城亦以此而富。冶铁业剩余的肥料坩埚，又坚固，又便宜，成为筑墙的绝好材料，也是砥洎城的一大特色，如今城墙内侧，可以清晰的看到与石条混砌的特殊结构，那密密麻麻、整整齐齐的坩埚，被称为“蜂窝城墙”。
郭壁、窦庄等各有特色，以富庶而论，民间有“金郭壁、银窦庄”的谚语；以建筑而论，湘峪的高达五层的镜面式住宅，是目前中国北方保存最好的明代高层民居建筑，且这种耳房高出正房一层的“双插花院”吸取了西方建筑的特点，在明代以前的传统建筑中很少见到。
柳氏民居，依山而建，西高东低，平面设计为万字形的皇家图案，整体布局为“福禄双全”，为典型的明清城堡式庄园建筑，被誉为“中华古民居建筑艺术绝品”、研究三晋名门望族的“活化石”。
让心情去旅行，在此刻万物繁盛的夏季。公园里的树叶绿的发油，那是旺盛生命的气息。是否职位的晋升、物质的攀比、生活无形的压力困扰了我们太多的身心，使得心灵都无法超越世俗的羁绊和纷扰？流年似水，谁在岁月里浅吟低唱？曾经感叹“我，是一朵盛开的夏荷，多希望，你能看见现在的我。风霜还不曾来侵蚀，秋雨还未滴落。”多想，经年之后，有一本泛黄的书册记录、停留，那心情的旅途和我们的感悟。
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