惠民祠，是陈氏宗祠，在如今山西省晋城市阳城县北留镇的皇城相府。
皇城相府是建于明清时期的官宦宅居建筑群，被专家誉为“中国北方第一文化巨族之宅”。气象不凡的大宅里走出过赫赫有名的陈廷敬等诸多官宦。
数字显示，陈家从明孝宗年间到清乾隆年间的年中，共出了41位贡生，19位举人，9位进士。其中6人进入翰林，享有“德积一门九进士，恩荣三世六翰林”的美誉。走上仕途的有38人，足迹遍及14个省、市，且多位政绩显赫，受到百姓称颂。多人致仕去官时，平民怀恋不舍，为之立祠。清康熙年间，陈家堪称鼎盛时期，居官者多达16人，出现了“父翰林，子翰林，父子翰林；兄翰林，弟翰林，兄弟翰林”的盛况。
陈氏家族荣盛自何而来？煌煌大院当中的书院和惠民祠就是最好的答案。书院是普通农人耕读传家、改变命运的写照。陈家子弟走出山乡，出仕全国，无外这个途径。惠民祠则蕴含着深厚的家族传统。清康熙三十一年（）陈廷敬父亲陈昌期去世，安葬后，陈廷敬与兄弟们商议建造惠民祠，以光大祖上乐善好施的亲民义举。陈廷敬的曾祖父陈三乐就是远近闻名的大善人，每遇灾荒都会节衣缩食，施舍茶饭，接济饥民。有年腊月，陈三乐患病，躺在炕上发汗退烧。邻人急着用钱前来求借，母亲告给他明天来取。陈三乐听见，叫住邻人，马上拿钱给他，并向母亲解释说，人家着急用钱才来借，拿不到心里更焦急。他焦急，我哪能安心，还是早点借给他为好。
陈三乐言传身教，儿子陈经济，也就是陈廷敬的祖父更为善良。他善良，还会行善。一次，陈经济拿回一笔银钱，被本家一个游手好闲的后生看见。晚上陈经济睡得迷迷糊糊，觉得有人拨开门进了屋。他悄不做声，待那人伸手拿银钱时一把抓住。点灯一看，是那个后生。陈经济责备他怎么能干这丢人现眼的事情。说毕，松开手，告诉他，拿去吧，把这点银子作为本钱，干点正事，不要再败坏门风。后生大为感动，遂改过自新，把生意做得风生水起，改变了自己的命运。
到了陈廷敬父亲陈昌期这辈，家业更大，善事做得更大。清康熙二十七年（），发生灾荒，陈昌期把家藏的十万石粮食全部发给附近饥民。看见村民度日艰辛，他拿出存放的所有借据当众烧毁，告诉大家，往日的债务一笔勾销。一把火烧掉了十万缗钱，受惠的民众无不感恩戴德。灾荒过后，有人在来往要道为陈昌期立碑颂德，一碑竖起，众人效仿，一通又一通，接连数十里路边，树立了三十多通碑石。
惠民祠，名副其实的惠民祠，铭记的是惠民，传承的是惠民，惠民是陈家代代相传的家风。“几百年人家无非积善”，陈家宗祠袅袅的香火里，缭绕着，飘扬着，这生生不息的美德。
本文刊登于年4月7日《太原日报》
乔忠延工作室
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