皇城相府，中国唯一一座被称为“皇城”的民间大宅，这座大宅位于山西晋城市阳城县北留镇，是清朝大臣陈延敬的故居。陈廷敬（-年）。字子端，号说岩，晚号午亭。原名陈敬，清顺治十五年（年）21岁中进士，因同科进士中有两个陈敬，顺治便赐名陈廷敬，因皇帝赐名从此便声名鹊起。
陈廷敬为官五十三年，也是康熙皇帝的老师，深受一代名君康熙皇帝的赏识和器重。为康熙皇帝的文治武功建立了不可磨灭的功勋。为清王朝政权的巩固发展和康乾盛世的形成起到了重要作用。
皇城相府分为内城和外城：内城是陈廷敬的伯父陈昌言，在明朝崇祯六年（年），为躲避战乱而建；而外城则完工于清朝康熙四十二年（年）。整个皇城相府建筑群有院落16座，大小房间多间，总面积3.6万多平米。
来到皇城相府给人的第一印象就是气势恢宏。这座土黄色城堡式的宅院被包围在高大的城墙里面，整个建筑依山就势，枕山靠水，占地如此巨大的建筑群，给人以强烈的视觉冲击和震撼。
这座巨型大宅之所以被称为“皇城”，还有一段由尽孝而引发的“民间建皇宫”的故事，因陈延敬在朝做官，不能常伴母亲身边。而母亲张氏夫人也因思儿心切，又想顺便看看京城的故宫，所以张氏夫人决心要去北京看儿子，看看故宫。
但陈廷敬考虑到母亲年岁已大，且到北京路途遥远，担心的母亲身体吃不消，必须阻止母亲来京。为了能让母亲见识到梦寐以求的故宫，他答应给母亲修建一个跟京城的紫禁城一样的大宅院。
既然要“仿制”故宫，就得做到由内到外在底蕴上都应相近。相传当年陈廷敬，在修筑皇城相府时，充分考虑风水的结架。建筑群整体规划均衡有致，与自然环境高度和谐。
在故乡陈廷敬为母亲建造的这座大宅，取名为“中道庄”。高大的院墙，浑厚坚固，精美的建筑，丰富的样式给人以奇特宏伟的神秘之感，跟北京紫禁城相比，确实有着几分相似。
中道庄建成后，因这里的老百姓谁都没去过北京，看见陈家气派的大宅子，也就认为紫禁城就是这样子，于是就逐步演变成了“陈廷敬在家里盖皇城”。
在清朝，把自己的宅院修建得像皇宫，可是忤逆的大罪。这就样，陈廷敬要“谋反”的消息，从山西一路传到了京城，到了康熙皇帝的耳朵里。没想到，陈廷敬的孝心，竟然差点为他引来杀身之祸。
消息刚刚传到京城时，康熙皇帝并不完全相信，但架不住越传越广，传得有眉有眼，在朝中也有人为此弹劾陈廷敬，康熙皇帝决定，借着西巡的机会，去山西一探究竟。
陈廷敬知道了皇帝怀疑自己在老家盖皇城，还要准备亲访家宅的消息十分惶恐。怕解释不清楚盖房的意图，心急如焚的他，最终想了一个办法，用黄泥涂城墙。既然所有人都说自己盖皇城，不如把“皇”变成“黄”，于是他让家中所有壮丁，连夜把外城的所有城墙，用黄泥巴喷洒一遍，将整个城墙涂成黄色。
康熙皇帝在西巡到了皇城相府之后，顺着城墙转了一圈，觉得这个宅院也不是太大，跟故宫比起来有着天壤之别，这怎么能说老臣有谋反之心呢？这里不得不说康熙也有私情，毕竟陈廷敬是康熙的老师，是辅佐清王朝的有功大臣。
康熙大帝询问了陈廷敬盖宅子的原因。康熙听后十分感动，特许陈廷敬以后陪同康熙出访，可以转道回家看望父母。并为陈廷敬的住宅赐名“相府”，后来也因康熙皇帝两次在这里下榻而取名“皇城相府”。
应该说皇城相府在建筑上确实与北京故宫极为相似。北京是以故宫为中心，左右对称的特点来建造的。故宫就位于北京城的中心位置，中轴线穿过紫禁城的三大殿。而皇城相府陈廷敬的故居位于外城部分，与故宫同样近乎长方形，故宫三大殿居中的中和殿，是皇帝每年祭祀的地方，在皇城相府里，陈氏祠堂就是这里的中心。
皇城相府模仿故宫还有一个证据就是：皇城相府的城墙高12米，而故宫的城墙就是12米高。另外，作为官宅，皇城相府和故宫一样，院落坐北朝南，布局为前殿后院。真因为这些相同之处，人们就将皇城相府，称做“微缩版的紫禁城”，也叫“民间故宫”。
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